¿TIENE NUESTRO CEREBRO UN BOTÓN PARA BORRAR LOS MALOS RECUERDOS?

Hace años que no se tienen noticias de Ulises. Podría haber muerto en la guerra de Troya. Su hijo, Telémaco, visita a Menelao y a su mujer, Elena, en busca de información sobre su padre. Allí asiste a un banquete en el que Menelao recuerda las hazañas del rey de Ítaca. En ese momento, los comensales caen en una profunda tristeza al recordarle. Pero Elena ordena a los criados servir , la bebida del olvido. «Quien tome de esta bebida calmará todos sus males y será incapaz de sentir tristeza, puesto que hace olvidar los recuerdos dolorosos». Es entonces cuando la felicidad retorna a los allí presentes. De esta manera lo narra Homero en el canto IV de la Odisea. Pero ¿así de fácil se olvida un recuerdo traumático? ¿Existe alguna evidencia científica que lo pruebe?

¿Por qué esa facilidad para recordar lo malo?

Nuestra memoria almacena muchas de las cosas que nos suceden durante el día, pero gran parte acaban por olvidarse. Sin embargo, tenemos cierta facilidad para guardar los malos recuerdos, a pesar de no ser un proceso gratuito: nuestro sistema nervioso necesita modificar ciertos circuitos neuronales, con la consiguiente síntesis de proteínas y gasto de energía celular. Resulta curioso: todo este esfuerzo para guardar un recuerdo que seguramente nos deje secuelas psicológicas y que, en el peor de los casos, nos ocasione un trastorno de estrés postraumático. ¿Por qué?

Parte de la explicación se basa en que estas experiencias negativas están fuertemente asociadas a emociones. Y nuestro cerebro clasifica y guarda recuerdos en función de su utilidad, considerando que aquellos vinculados a emociones son útiles para nuestra supervivencia. Si hemos pasado muchísimo miedo al atravesar una zona peligrosa de nuestra ciudad, el cerebro lo almacena para que no lo volvamos a hacer.

La situación se complica cuando la experiencia es realmente traumática. En este caso, nuestro órgano pensante tiende a esconder esas vivencias, pero las guarda sin procesar. Como mecanismo rápido de defensa está bien. El problema llega cuando, por la razón que sea, los malos recuerdos vuelven a aparecer. Entonces el daño puede ser muy grande al tratarse de experiencias que se han archivado sin cocinar.

Luz y sonido para eliminar experiencias traumáticas

La neurociencia parece haber encontrado algunas piezas del puzle que nos pueden ayudar. Hasta el mas mínimo factor podría desempeñar un papel importante a la hora de determinar si guardamos o borramos un recuerdo.

Por ejemplo, la luz, algo tan común y que nos afecta a todos, también a las moscas, capaces de olvidar eventos traumáticos cuando se mantienen en oscuridad. Y todo gracias a una proteína que actúa como moduladora de la memoria y que, y esta parte nos interesa, está evolutivamente muy conservada. O dicho en otras palabras, se halla presente en todos los animales, humanos incluidos. La explicación puede ser relativamente sencilla: la luz actúa como moduladora de las funciones cerebrales, el mantenimiento de la memoria incluido.

A pesar de que este tipo de estudios aún están en fase experimental, podrían resultar de gran utilidad para desarrollar futuras terapias que permitan debilitar los recuerdos traumáticos a base de estímulos auditivos mientras dormimos.

Fármacos prometedores

Algunos de ustedes estarán preguntándose si en el futuro venderán píldoras de luz o pastillas de sonido que nos ayuden a olvidar los malos recuerdos. No tenemos la respuesta, pero sí la evidencia científica de que algunos medicamentos ya existentes podrían contribuir al borrado de la memoria traumática.

El propanolol, por ejemplo, fármaco utilizado para el tratamiento de la hipertensión arterial y que permite olvidar un trauma aprendido a los animales de experimentación. La clave podría estar en una proteína de las neuronas que determina si los recuerdos tienen que modificarse o no. Si esta proteína se degrada, los recuerdos se vuelven modificables, y si está presente, se mantienen.

Un antiinflamatorio como escudo frente a los recuerdos intrusivos

Pese a que se trata de trabajos realizados en animales de experimentación, son un excelente modelo para estudiar el sistema nervioso. El cerebro humano, aunque similar, es más complejo. Vayamos, entonces, a él.

Las experiencias traumáticas son muy difíciles de olvidar y afectan gravemente a las personas que las sufren. Esto mismo pensaron los investigadores del London University College que acaban de publicar un estudio donde describen cómo la hidrocortisona –un fármaco antiinflamatorio de uso habitual para el tratamiento de la artritis– podría favorecer el proceso de olvido de recuerdos intrusivos si se administra después de un acontecimiento traumático.

Curiosamente, el efecto fue distinto en mujeres y hombres, dependiendo del nivel de hormonas sexuales en su organismo. Por ejemplo, los varones con altos niveles de estrógeno presentaban menos recuerdos traumáticos. En mujeres ocurría lo contrario: los elevados niveles de estrógeno las hacían mas susceptibles a los malos recuerdos tras el tratamiento con hidrocortisona. Esto demuestra que un mismo fármaco puede tener efectos contrarios en unas personas que en otras; de ahí la importancia de la investigación con perspectiva de género.

En la actualidad, la hidrocortisona sólo ha resultado eficaz cuando se administra durante las horas inmediatamente posteriores al trauma o antes de dormir, cuando el recuerdo se consolida. No obstante, la ciencia sigue avanzando con la esperanza de acelerar el proceso natural de olvido y limitar la angustia psicológica a largo plazo.

Es cierto que este tipo de estudios tiene algunas limitaciones, como que la forma de provocar estímulos traumáticos de forma experimental puede no reflejar la gravedad de los recuerdos que ocurren tras una mala experiencia en la vida real. Aun así, abre nuevas puertas en el estudio de nuevos tratamientos para las víctimas de estrés postraumático. Y tal vez, incluso, la posibilidad de borrar los malos recuerdos que les impiden llevar una vida normal.

No sabemos que ocurrirá en el futuro, pero si usted se lo pregunta le recomendamos ver ¡Olvídate de mí!. Quizá encuentre alguna pista de lo que está por venir.

José A. Morales García es profesor e investigador científico en Neurociencia en la Universidad Complutense de Madrid. 

¡Volviéndose mono!

 Los simios mareados brindan pistas sobre la necesidad humana de experiencias que alteran la mente

Resumen: Según los investigadores, los grandes simios giran para marearse. El comportamiento vertiginoso podría arrojar nueva luz sobre el impulso de los humanos para buscar estados mentales alterados y manipular activamente su estado de ánimo y percepción de la realidad.

Fuente: Universidad de Birmingham

Los grandes simios se giran deliberadamente para marearse, según han descubierto académicos de la Universidad de Warwick y la Universidad de Birmingham.

Los hallazgos podrían proporcionar pistas sobre el papel de los estados mentales alterados en los orígenes de la mente humana.

El Dr. Adriano Lameira, Profesor Asociado de Psicología en la Universidad de Warwick, quien codirigió el estudio, dijo: "Cada cultura ha encontrado una forma de evadir la realidad a través de rituales, prácticas o ceremonias dedicadas y especiales. Este rasgo humano de buscar estados alterados es tan universal, histórica y culturalmente, que plantea la intrigante posibilidad de que esto sea algo potencialmente heredado de nuestros ancestros evolutivos.

"Si este fuera realmente el caso, tendría enormes consecuencias sobre cómo pensamos sobre las capacidades cognitivas y las necesidades emocionales de los humanos modernos".

El equipo de investigación se encontró con un video viral de un gorila macho girando en una piscina y, mientras continuaban investigando en YouTube, encontraron más videos de gorilas, chimpancés, bonobos y orangutanes, todos participando en comportamientos giratorios.

Mediante el análisis de más de 40 videos en línea, los investigadores encontraron que, en promedio, los primates giraron 5,5 veces por episodio de giro, con una velocidad promedio de 1,5 revoluciones por segundo y los primates lo hicieron en promedio tres veces.

Los investigadores compararon las velocidades de giro de los grandes simios y descubrieron que pueden girar mientras sostienen una cuerda tan rápido como los bailarines humanos profesionales y los artistas de circo, así como los musulmanes derviches que participan en ceremonias de giros para lograr un trance espiritual.

El Dr. Lameira explicó: "Girar altera nuestro estado de conciencia, altera nuestra capacidad de respuesta y coordinación cuerpo-mente, lo que nos hace sentir enfermos, aturdidos e incluso eufóricos, como en el caso de los niños que juegan en tiovivos, ruedas giratorias". -ruedas y carruseles.

"Lo que queríamos tratar de entender a través de este estudio es si el giro se puede estudiar como un comportamiento primordial en el que los ancestros humanos habrían podido participar de forma autónoma y aprovechar otros estados de conciencia. Si todos los grandes simios buscan mareos, es muy probable que nuestros antepasados ​​también lo hayan hecho.

"Nos preguntamos qué papel juegan estos comportamientos en lo que respecta a los orígenes de la mente humana.

"Los simios estaban haciendo esto a propósito, casi como si estuvieran bailando, un mecanismo conocido en humanos que universalmente facilita la regulación del estado de ánimo, la vinculación social y aumenta los sentidos y se basa en movimientos de rotación. El paralelismo entre lo que hacían los simios y lo que hacen los humanos estaba más allá de la coincidencia".

En muchos de los videos, los primates usaban cuerdas o enredaderas para girar, y fue en estos videos donde giraron más rápido y durante más tiempo.

El equipo de investigación analizó los videos y los comparó con videos de piruetas humanas deliberadas, por ejemplo, baile de ballet, baile tradicional Hopak, derviches giradores y actuaciones de sedas aéreas.

Luego, el equipo experimentó girando a estas velocidades y tiempos y encontró difícil lograr el tercer turno de giros a estas velocidades, como lo hicieron los grandes simios. Los simios estaban notablemente mareados en ese punto de los videos, y era probable que perdieran el equilibrio y se cayeran.

"Esto indicaría que los primates siguen girando deliberadamente, a pesar de comenzar a sentir los efectos del mareo, hasta que ya no pueden mantener el equilibrio". explicó el Dr. Marcus Perlman, profesor del Departamento de Lengua y Lingüística Inglesas de la Universidad de Birmingham, quien codirigió la investigación.

Estudios previos que intentaron comprender la motivación humana para el mareo autoinducido se centraron en el uso de sustancias como el alcohol o las drogas, pero no está claro si estas u otras sustancias habrían sido accesibles a los ancestros humanos, ya sea porque esas sustancias no estaban disponibles en su entorno. o porque los individuos y las comunidades no tenían los conocimientos técnicos y culturales para producir o procesar sustancias psicoactivas.

Los científicos dicen que este nuevo estudio podría ser más relevante para explicar el papel de los estados alterados en la evolución de la mente humana.

"Cuanto más atrás en la historia humana miras, menos seguros podemos estar sobre el papel que jugaron las experiencias inducidas por sustancias en nuestra evolución. No está claro si nuestros antepasados ​​tenían acceso a sustancias que alteran la mente o si tenían las herramientas y el conocimiento para crear la sustancia.

"Por ejemplo, las personas pueden haber tenido acceso a las uvas, pero no se puede asumir que tienen las herramientas o el conocimiento para crear vino", explicó el Dr. Lameira.

Los científicos dicen que se necesita más investigación para comprender las motivaciones de los primates para participar en estos comportamientos, para comprender por qué nuestros propios antepasados ​​​​también podrían haber sido impulsados ​​​​a buscar estas experiencias giratorias y que alteran la mente.

El Dr. Lameira agrega: "Podría haber un vínculo con la salud mental aquí, ya que los primates que observamos participando en este comportamiento eran en su mayoría individuos cautivos, que pueden estar aburridos y tratando de estimular sus sentidos de alguna manera.

"Pero también podría ser un comportamiento de juego. Si piensa en un parque infantil, casi todos los aparatos del parque infantil (columpios, toboganes, balancines y tiovivos o tiovivos) están diseñados para desafiar su equilibrio o alterar las respuestas del cuerpo y la mente.

"Hay algunos paralelismos interesantes que deben investigarse más a fondo para comprender por qué las personas están motivadas para participar en estos comportamientos. Es muy posible que hayamos estado buscando y participando en experiencias que alteran la mente incluso antes de que fuéramos humanos modernos". 

La autonomía materna y la crianza controladora predicen la depresión adolescente

Un nuevo estudio encontró que tanto los adolescentes como sus madres pueden tener diferentes percepciones del comportamiento de los padres, lo que puede tener un impacto en la salud mental de los adolescentes. El estudio encontró que mientras que el apoyo a la autonomía materna predijo positivamente la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas de los adolescentes, la crianza controladora percibida por los adolescentes tuvo un impacto negativo en su salud mental. Los hallazgos sugieren la importancia de comprender la naturaleza del apoyo que buscan los adolescentes y guiar el comportamiento de crianza para mejorar la salud mental y el bienestar.

La relación entre los adolescentes y sus padres siempre ha sido un tema intrigante en la investigación psicológica. Varios estudios subrayan la importancia del comportamiento de los padres en el desarrollo de los jóvenes.

El apoyo a la autonomía de los padres, en particular, se ha considerado esencial para el crecimiento y el funcionamiento saludable de los adolescentes. El apoyo a la autonomía de los padres y la crianza controladora son las dos facetas más importantes de la crianza. El primero se refiere a los padres que apoyan la independencia de sus hijos, lo que incluye escuchar con atención, brindar opciones, tomar perspectiva y ofrecer un razonamiento válido para comportamientos particulares.

Por el contrario, la paternidad controladora se refiere a los comportamientos de los padres que presionan a los niños a hacer cosas que no harían libremente, incluida la imposición de la obediencia y la conformidad, el uso de recompensas como herramienta de control, la imposición de la propia agenda sobre los niños y permitirles menos opciones.

Estos comportamientos de crianza pueden disminuir o aumentar el riesgo de enfermedades mentales, respectivamente, en la adolescencia. De manera similar, los dos comportamientos pueden influir positiva o negativamente en la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas de los adolescentes, respectivamente.

La satisfacción de las necesidades psicológicas básicas aumenta la satisfacción con la vida de los adolescentes y mejora su bienestar mental. Mientras que la falta de satisfacción podría conducir a una disminución de la vitalidad, pérdida de voluntad, fragmentación de la personalidad y malestar.

Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre el apoyo a la autonomía de los padres y el control de la crianza dependen principalmente de las percepciones de los niños sobre los comportamientos de crianza, ignorando el hecho de que los padres y los niños pueden tener percepciones diferentes. Y muy pocos estudios han explorado el impacto de estas percepciones en la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas de los adolescentes.

En consecuencia, investigadores en Japón, dirigidos por la Prof. Ayumi Tanaka de la Facultad de Psicología de la Universidad de Doshisha, investigaron la similitud entre las percepciones de los adolescentes y sus madres sobre el apoyo a la autonomía de los padres y la crianza controladora. También examinaron la posible asociación de estas percepciones con los síntomas depresivos de los adolescentes (salud mental) utilizando como mediador la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas.

"Es necesario comprender el impacto relativo de las percepciones de los padres y los adolescentes sobre el apoyo a la autonomía y la crianza controladora sobre la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas. Esta comprensión podría explicar la importancia de la crianza de los hijos en el proceso de desarrollo de los adolescentes", explica el Prof. Tanaka.

Este estudio, que se publicó en el Journal of Youth and Adolescence el 19 de enero de 2023, es parte de un proyecto de investigación más amplio: "El examen del factor de riesgo de desmotivación en el aula".

La profesora Tanaka y su equipo reclutaron a 408 pares de madres y adolescentes de Japón que completaron un cuestionario en dos momentos, con cuatro meses de diferencia (octubre de 2019 y febrero-marzo de 2020). Midieron las percepciones de los adolescentes y las madres con respecto al apoyo a la autonomía de las madres y la crianza controladora utilizando la Escala de Apoyo a la Autonomía Parental Percibida de 24 ítems (P-PASS).

Luego recopilaron datos sobre el nivel de satisfacción de las necesidades psicológicas básicas de los adolescentes a través de la versión japonesa de la Escala de satisfacción y frustración de las necesidades psicológicas básicas. También recopilaron el nivel de síntomas depresivos de los adolescentes utilizando una versión de la Escala de autoevaluación de la depresión para niños.

El análisis estadístico de las respuestas de las madres y los adolescentes reveló que existe una concordancia de baja a moderada entre las percepciones de las madres y los adolescentes sobre la crianza de los hijos. Los investigadores también encontraron que el apoyo a la autonomía informado por las madres, pero no las percepciones de los adolescentes, predijo positivamente la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas de los adolescentes. Sin embargo, se encontró que la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas informadas por los adolescentes predice negativamente los síntomas depresivos.

Estos resultados muestran que los adolescentes pueden percibir la crianza de manera diferente a sus madres, lo que podría ser el resultado de diferentes puntos de vista. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, ambas percepciones pueden predecir de forma independiente el comportamiento depresivo en adolescentes en función de la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas.

Además, independientemente de las percepciones de las adolescentes, el apoyo a la autonomía materna podría ser beneficioso; e independientemente del informe de las madres, la percepción de que los padres controlan a los adolescentes es perjudicial para la salud mental de los adolescentes.

Al visualizar el posible impacto de esta investigación, el profesor Tanaka dice: "Con estos hallazgos, las madres y otras personas que rodean a los adolescentes pueden comprender la naturaleza del apoyo que buscan los adolescentes. El apoyo a la vida saludable de los adolescentes, creadores del futuro, es importante para todas las sociedades del mundo.

"Esperamos que nuestra investigación pueda ayudar a revitalizar la sociedad tanto a corto como a largo plazo al guiar el comportamiento de los padres para mejorar la salud mental y el bienestar de los adolescentes".

Autor: Jun Kita
Fuente: Universidad Doshisha
Contacto: Jun Kita – Universidad Doshisha

La realidad virtual puede ayudar a que las personas sean más compasivas en comparación con otros medios, según un nuevo estudio de Stanford

Los investigadores de Stanford descubrieron que las personas que se sometieron a una experiencia de realidad virtual, llamada "Convertirse en personas sin hogar", eran más empáticas con las personas sin hogar y tenían más probabilidades de firmar una petición en apoyo de viviendas asequibles que otros participantes del estudio. 

Una experiencia de realidad virtual desarrollada por Stanford, llamada "Becoming Homeless", está ayudando a expandir la investigación sobre cómo esta nueva tecnología inmersiva afecta el nivel de empatía de las personas.

Según una nueva investigación de Stanford, las personas que vieron en la realidad virtual, también conocida como VR, cómo sería perder sus trabajos y hogares desarrollaron una compasión más duradera hacia las personas sin hogar en comparación con aquellos que exploraron otras versiones mediáticas del escenario VR. 

"Las experiencias son lo que nos define como humanos, por lo que no sorprende que una experiencia intensa en realidad virtual sea más impactante que imaginar algo", dijo Jeremy Bailenson , profesor de comunicación y coautor del artículo.

Investigación emergente, tecnología naciente

Muchos entusiastas de la realidad virtual ven la tecnología inmersiva como "la máquina de empatía definitiva" que puede ayudar a las personas a relacionarse entre sí mejor que las novelas, los programas de televisión o las películas.

Pero hay poca investigación que examine exactamente cómo esta tecnología emergente puede alterar las actitudes de las personas.

"Alrededor de 10 millones de auriculares se han vendido en los EE. UU. en los últimos dos años. Entonces, muchas personas ahora tienen acceso a experiencias de realidad virtual. Pero todavía no sabemos mucho sobre cómo la realidad virtual afecta a las personas", dijo Fernanda Herrera , estudiante de posgrado en el Departamento de Comunicación y autora principal del artículo de investigación. "Esta investigación es un paso importante para determinar cuánto efecto puede tener esta tecnología en el nivel de empatía de las personas a largo plazo".

"La empatía no es solo un rasgo. Es algo en lo que puedes trabajar y subir o bajar en diferentes situaciones".

-Jamil Zaki

Profesor Asistente de Psicología

Investigaciones anteriores sobre la realidad virtual y la empatía han mostrado resultados mixtos y utilizaron muestras pequeñas compuestas principalmente por estudiantes universitarios, dijo Herrera. Además, estudios previos no han examinado el efecto a largo plazo de la RV sobre la empatía más allá de una semana.

Como parte de la investigación, Herrera, junto con el académico de psicología de Stanford Jamil Zaki , Bailenson y la estudiante graduada de psicología Erika Weisz, realizaron dos estudios de dos meses de duración con más de 560 participantes, de 15 a 88 años de edad y que representaban al menos ocho orígenes étnicos. La investigadora Elise Ogle también fue coautora del artículo.

Durante la investigación, a algunos participantes se les mostró "Becoming Homeless", una experiencia de RV de 7 minutos desarrollada por el Laboratorio de Interacción Humana Virtual de Stanford .

En "Becoming Homeless", un narrador guía a los participantes a través de varios escenarios interactivos de realidad virtual que ocurrirían si perdieran sus trabajos. En una escena, el participante tiene que mirar alrededor de un apartamento para seleccionar artículos para vender para pagar el alquiler. En otra escena, el participante encuentra refugio en un autobús público y tiene que proteger sus pertenencias para que no sean robadas por un extraño.

Los investigadores encontraron que los participantes que se sometieron a "Convertirse en personas sin hogar" tenían más probabilidades de tener actitudes positivas duraderas hacia las personas sin hogar que las personas que realizaron otras tareas, como leer una narración o interactuar con una versión bidimensional del escenario en una computadora de escritorio. Las mismas personas también tenían más probabilidades de firmar una petición en apoyo de viviendas asequibles, según la investigación.

"Tomar la perspectiva de los demás en la realidad virtual produce más empatía y comportamientos prosociales en las personas inmediatamente después de pasar por la experiencia y con el tiempo en comparación con simplemente imaginar cómo sería estar en los zapatos de otra persona", dijo Herrera. "Y ese es un hallazgo emocionante".

Medición de la empatía a lo largo del tiempo

La empatía, la capacidad de compartir y comprender las emociones de otra persona, es una parte fundamental de las interacciones sociales significativas, según los estudiosos. Se ha demostrado que aumenta la comprensión de las personas entre sí y motiva comportamientos sociales positivos, como donar, ofrecerse como voluntario o cooperar con otros.

"Tendemos a pensar en la empatía como algo que se tiene o no se tiene", dijo Zaki, profesor asistente de psicología y coautor del artículo. "Pero muchos estudios han demostrado que la empatía no es solo un rasgo. Es algo en lo que puedes trabajar y subir o bajar en diferentes situaciones".

Los resultados de los estudios mostraron que los participantes en la condición "Convertirse en personas sin hogar" tenían muchas más probabilidades de estar de acuerdo con afirmaciones como "Nuestra sociedad no hace lo suficiente para ayudar a las personas sin hogar". También eran más propensos a decir que personalmente se preocupaban "mucho" por la difícil situación de las personas sin hogar. La investigación también mostró que sus actitudes empáticas hacia las personas sin hogar perduraron.

Además, según el primer estudio, el 82 por ciento de los participantes en la condición de RV firmaron una petición de apoyo a la vivienda asequible frente al 67 por ciento de las personas que leyeron una narración que les pedía que imaginaran quedarse sin hogar.

En el segundo estudio, el 85 por ciento en la condición de RV firmó la petición en comparación con el 63 por ciento que leyó la narrativa. De los participantes que pasaron por la versión bidimensional de la experiencia de realidad virtual, el 66 por ciento firmó la petición.

"Lo especial de esta investigación es que nos brinda evidencia longitudinal de que la realidad virtual cambia las actitudes y los comportamientos de las personas de manera positiva", dijo Bailenson.

Más investigación por delante

No todos los ejercicios de empatía que introducen perspectivas de diferentes grupos producen efectos positivos, dijeron los investigadores. Por ejemplo, investigaciones anteriores han demostrado que cuando se les pide a las personas que adopten la perspectiva de sus competidores, se vuelven menos empáticos con ellos.

De manera similar, el formato de una experiencia de realidad virtual también es importante cuando se considera cómo podría alterar las actitudes de las personas, dijo Herrera.

Herrera, Bailenson y otros investigadores están trabajando en otros estudios para descubrir los matices de los efectos de la realidad virtual en las personas.

Pero por ahora, Herrera y su equipo están entusiasmados con la evidencia que han reunido en su nuevo estudio.

"Mucho después de que se completaron nuestros estudios, algunos participantes de la investigación me enviaron un correo electrónico para reflexionar sobre cómo comenzaron a involucrarse más en el tema después. Uno de ellos se hizo amigo de una persona sin hogar en su comunidad y me volvió a escribir una vez que esa persona encontró un hogar", dijo Herrera. "Fue realmente inspirador ver ese impacto positivo y duradero". 

Messi y los deportistas de élite, ¿cómo funcionan sus cerebros?

Eventos como el reciente Campeonato Mundial de Fútbol elevan el perfil público de los deportes competitivos. También nos deja la pregunta: ¿qué diferencia a los competidores destacados en estos eventos, como L.Messi, de aquellos de nosotros que simplemente somos espectadores?

Todos los días navegamos por entornos complejos que requieren el procesamiento de información multisensorial, desde pasear a un perro por la calle hasta una ruta de senderismo irregular. Nuestro sistema nervioso guía todos nuestros movimientos, actuando como el centro de control para la interpretación de todas las oportunidades disponibles y la retroalimentación que proporciona un entorno. Con base en esta información, el cerebro determina qué acciones producir para tener éxito.

Durante una competencia deportiva, se requiere que un atleta procese información aún más compleja en un campo de juego en constante evolución para luego tomar decisiones rápidas y precisas y ejecutar acciones con éxito. No solo eso, sino que deben ignorar la información irrelevante para evitar distracciones.

Estamos acostumbrados a pensar en los mejores atletas como físicamente distintos del resto de nosotros. Pero, ¿y si estas diferencias físicas se extendieran a sus cerebros? Está demostrado que el entrenamiento cerebral puede ayudar a los atletas a desempeñarse mejor, pero estudios recientes también sugieren que la capacidad atlética está relacionada con la estructura del cerebro, no solo con la función.

Aquí te dejamos los aspectos clave que la Neurociencia a descubierto de los deportistas y atletas de alta performance.

Claves del cerebro del deportista de élite

Práctica

La práctica cambia la anatomía del cerebro, pero también ayuda a que diferentes regiones del cerebro se comuniquen entre sí. Algunas neuronas fortalecen sus conexiones con otras neuronas y debilitan sus conexiones con otras. Al principio, las neuronas en la parte frontal del cerebro (la corteza prefrontal) están activas. Esa región es vital para para concentrarnos en una tarea y considerar una variedad de respuestas. Con la práctica, la corteza prefrontal se aquieta. Nuestras predicciones se vuelven más rápidas y precisas, por lo que no necesitamos una supervisión tan cuidadosa sobre cómo responder.

Materia blanca del cerebro

Un estudio realizado por un equipo de neurocientíficos del Imperial College London utilizó imágenes cerebrales para examinar las diferencias neuronales entre deportistas experimentados y novatos. Descubrieron que los grupos tenían diferencias significativas en la estructura de su materia blanca (que conecta la materia gris y transporta los impulsos nerviosos) en el cerebelo y otras áreas del cerebro que controlan los movimientos. A mayor experiencia y habilidades, más materia blanca.

Control del objetivo

Los actos motores de los atletas son muy precisos, pero no se limitan a patrones cinemáticos estereotípicos; es el resultado relevante para el objetivo el que se controla con precisión.

Aprendizaje

Hasta el momento no hay una respuesta definitiva de cómo se logra el aprendizaje en el cerebro de un deportista. Esto es debido a que las habilidades deportivas son muy complejas y requieren años de práctica. Las recompensas muy diferidas en el tiempo, como es el caso de los deportistas que se van preparando para una competición, representa un desafío para las teorías actuales del aprendizaje por refuerzo (motivación-aprendizaje).

Cambios estructurales y uso más eficiente de todo el cerebro

El rendimiento de los atletas expertos parece automático y, a menudo, funciona mejor en ausencia de un control consciente. El desarrollo de la habilidad perceptiva y motora se correlaciona con cambios estructurales en las cortezas motoras y sensoriales primarias, mientras que las imágenes funcionales sugieren un uso más eficiente y enfocado de los recursos neuronales en todo el cerebro.

Predicción

Los atletas predicen cómo se desarrollarán los eventos en función de los movimientos de sus oponentes y usan estas predicciones para aumentar la velocidad y precisión de sus decisiones. La capacidad de hacer tales predicciones es consistente con la idea de un modelo informático avanzado que predice las consecuencias de las acciones de un oponente.

Elección ganadora

La impresionante habilidad de los atletas para tomar buenas decisiones con una rapidez increíble, presionados por el tiempo, es compatible con los modelos que sugieren que múltiples actos motrices posibles se producen en paralelo en las regiones sensoriomotoras de la corteza cerebral, para finalmente, gracias a conexiones inhibidoras, producir una única elección de motricidad ganadora.

Genética

Los buenos genes pueden explicar algunas de las diferencias en la capacidad, pero incluso el prodigio mejor dotado genéticamente claramente necesita práctica, mucha, para desarrollar el cerebro de un atleta. Tan pronto como alguien comienza a practicar un nuevo deporte, su cerebro comienza a cambiar y los cambios continúan durante años. Los científicos de la Universidad de Ratisbona en Alemania documentaron el proceso escaneando a las personas mientras aprendían a hacer malabarismos. Después de una semana, los malabaristas ya estaban desarrollando materia gris adicional en algunas áreas del cerebro. Además, sus cerebros continuaron cambiando durante meses.

En los últimos años, los neurocientíficos han comenzado a catalogar algunas diferencias fascinantes entre el cerebro promedio y el cerebro de los grandes atletas. Al comprender lo que sucede en los cerebros atléticos, los investigadores esperan entender más sobre el funcionamiento de todos los cerebros, tanto los de las leyendas del deporte como los que llevan una vida solo como espectadores.

La práctica de recuperación: la técnica de estudio y aprendizaje más efectiva

Recuperar conocimientos previos de la memoria, conectarlos con experiencias nuevas y ensayar mentalmente aquello que podría hacerse de otra forma la próxima vez lleva a un aprendizaje más sólido. La práctica de recuperación es más poderosa que otras técnicas comúnmente utilizadas por profesores y estudiantes, como impartir clases magistrales, releer o tomar apuntes. Es una técnica muy fácil de incorporar, tanto en los hábitos de estudio individual como en el aula.

De la memoria al aprendizaje

Existen tres etapas básicas que constituyen el aprendizaje: codificación, consolidación y recuperación (Nadel et al., 2012). A grandes rasgos podemos decir que la codificación es el proceso mediante el cual adquirimos la información a través de los estímulos sensoriales que nos llegan del exterior. La consolidación nos permite almacenar la información, es decir, transformar las memorias a corto plazo en memorias a largo plazo. Y la recuperación se da cuando recordamos algo que aprendimos previamente. Tendemos a pensar que la mayor parte del aprendizaje ocurre durante la etapa de codificación, sin embargo, el aprendizaje se fortalece durante la recuperación. Resulta más efectivo extraer información de la mente de los estudiantes, en lugar de llenarlos de datos.

En un estudio muy citado (Roediger III y Karpicke, 2006), estudiantes universitarios tenían que leer textos breves sobre biología. A unos estudiantes se les pidió que los leyeran repetidas veces, mientras que los otros debían recuperar la información escribiendo todo lo que recordaran sobre lo que habían leído. Los investigadores evaluaron el rendimiento de los estudiantes con dos pruebas. Una de ellas la realizaron cinco minutos después del estudio y la otra una semana más tarde. Tras cinco minutos, los integrantes del grupo de relectura obtuvieron mejores resultados que los del grupo de recuperación (83% vs 71%; ver figura 1). Sin embargo, tras una semana, el rendimiento de los estudiantes que recuperaron la información fue mucho mejor (61% vs 40%). Como consecuencia del paso del tiempo, olvidaron parte de la información, aunque mucho menos que los otros. Curiosamente, los estudiantes piensan que recordarán mejor después de la relectura, pero en realidad es cuando más olvidan. Este tipo de patrones se han identificado en muchos otros estudios realizados tanto en el laboratorio como en el aula (Adesope et al., 2017; Agarwal et al., 2021).

Hacer el intento por recuperar de la memoria hechos, conceptos o destrezas nos ayuda a identificar las cuestiones más relevantes que estamos estudiando y también lo que sabemos y lo que no sobre la cuestión concreta, generándose nuevos patrones neurales que se integrarán en otros ya consolidados (Marin-Garcia et al., 2021). Este esfuerzo por recordar fomenta un aprendizaje más profundo que no se da cuando leemos una y otra vez los apuntes porque se generan ilusiones de competencia (Karpicke et al., 2009). Como la información analizada está cercana en el tiempo (memoria a corto plazo) creemos que va a quedar almacenada (memoria a largo plazo), pero no es así. Y lo mismo ocurre cuando subrayamos un texto. Creemos que esa información quedará almacenada en la memoria a largo plazo (para que ello ocurra se requiere práctica y también es muy importante el sueño en el proceso de consolidación de las memorias), que es la que nos permitirá recuperar la información, pero tampoco es así. Otra cuestión distinta es cuando en el margen del texto o libro realizamos un pequeño resumen sobre lo leído. Ello requiere un esfuerzo cognitivo de análisis y reflexión que siempre va a tener un mayor impacto en el aprendizaje. De hecho, se ha comprobado que la práctica de recuperación será más efectiva cuando se realice varias veces en sesiones separadas dejando un periodo de olvido que haga algo costosa la recuperación de información (Rawson y Dunlosky, 2012). En este caso, más sí que es mejor.

Querer aprender un determinado material de estudio y dedicarle mucho tiempo no garantiza el aprendizaje porque, si ya se ha captado la idea básica, repetirla continuamente no mejorará la memoria a largo plazo. Ponerte a prueba intentando recordar las ideas básicas de lo estudiado es una forma de no engañarte, aunque es obvio que para el estudiante resulta más fácil mirar el libro o los apuntes que hacer el esfuerzo de intentar recordar la información más relevante.

Correlatos neurobiológicos

A nivel cerebral se han identificado varias regiones que intervienen en el proceso activo de recuperación de la información (Van den Broek et al., 2016).

El lóbulo temporal (giros temporales superior, medio e inferior; STG, MTG e ITG en la figura 2) y el lóbulo parietal inferior (incluidos el giro supramarginal y angular; SMG y AG) aumentan su activación durante las tareas semánticas. La región dorsal (DLPFC) y la ventral lateral (VLPFC) de la corteza prefrontal se activan más en las tareas que requieren esfuerzo mental y control de la acción, como en el caso de la recuperación selectiva de la memoria. La corteza cingulada anterior (ACC) está vinculada al control de la atención y es necesaria para monitorizar los resultados de las acciones. Junto a la ínsula anterior, forma parte de la red de asignación de relevancia (saliency network). También intervienen otras regiones que están asociadas a la red neuronal por defecto, como la corteza prefrontal medial (mPFC), la corteza cingulada posterior (PCC), la corteza retroesplenial, el precúneo, el hipocampo, junto al lóbulo parietal inferior (IPL) y las cortezas laterales temporales.

En un estudio reciente se ha identificado la activación durante la recuperación de información de una red específica del hemisferio izquierdo que conecta la corteza parietal inferior (giro supramarginal) con el estriado (putamen), a diferencia de la relectura que activa más las regiones frontales del cerebro (Marin-Garcia et al., 2021).

La recuperación de la memoria implica la interacción entre señales externas o internas y los llamados engramas (sustrato neuronal de las memorias almacenadas) en un proceso complejo conocido como ecforia, cuyos mecanismos neurobiológicos precisos se desconocen (Frankland et al., 2019). 

Algunas ideas clave

1. La práctica de recuperación es intencional. No estamos hablando de preguntar ocasionalmente a los estudiantes sobre conceptos que aprendieron tiempo atrás, sino de un uso estratégico sistemático y regular que hace que la práctica de recuperación se convierta en una sección permanente de las clases. Cuando hacemos preguntas en el transcurso de la clase hacemos participar a unos pocos estudiantes, mientras que la práctica de recuperación involucra a todo el alumnado. Es mejor que la recuperación sea individual (Rajaram y Pereira-Pasarin, 2010). Luego ya se podrá compartir la información en parejas o en grupos. Se ha comprobado que cuando se hace una recuperación colaborativa, muchas veces se acepta la primera respuesta de un integrante del grupo, mientras el resto no dice nada. Para algunos estudiantes puede ser molesto equivocarse ante los compañeros.

2. La práctica de recuperación requiere un periodo de olvido. Espaciar el estudio y practicar dejando pasar cierto tiempo hace que el aprendizaje y la memoria se refuercen (Kornmeier et al., 2022). El intervalo de tiempo entre sesiones ha de ser el suficiente para que la práctica no se convierta en una repetición mecánica sin sentido. Un poco de olvido entre sesiones es positivo ya que has de esforzarte más para recordar. Por ello es especialmente beneficiosa la práctica de recuperación después de una unidad didáctica. Aunque ha de ser una dificultad que le permita al estudiante sobreponerse esforzándose un poco más. Es lo que se conoce en la literatura científica como dificultades deseables, es decir, impedimentos que hacen más sólido el aprendizaje a corto plazo (Bjork y Bjork, 2011). Si el material presentado tiene una excesiva demanda cognitiva puede perjudicar la recuperación (Heitmann et al., 2022). Y cuando el estudiante no tiene los conocimientos o habilidades básicas para responder con éxito, la dificultad se convierte en indeseable.

3. La práctica de recuperación es una estrategia de aprendizaje, no de calificación. La práctica de recuperación constituye una oportunidad de aprendizaje para los estudiantes en un entorno de apoyo sin riesgos. Se ha de fomentar una cultura de recuperación positiva en el aula explicándoles a los estudiantes el objetivo de las estrategias utilizadas. Ello permitirá convertir la práctica de recuperación en un hábito, alejándonos de las percepciones negativas y la ansiedad que generan los exámenes en los estudiantes (Agarwal et al., 2014). Se ha comprobado que la recuperación con errores mejora el aprendizaje, especialmente cuando va acompañada del adecuado feedback que hace que la metacognición del estudiante esté en sintonía con su aprendizaje real. Parece que retrasar brevemente este feedback, en lugar de suministrarlo inmediatamente, produce un mejor aprendizaje a largo plazo (Roediger III y Butler, 2011).

4. La práctica de recuperación puede adoptar muchas formas distintas. Como veremos en el apartado siguiente, la variedad es muy importante. La práctica de recuperación puede adoptar muchas formas diferentes que sean beneficiosas en distintos contextos, disciplinas y etapas educativas. Por ejemplo, se ha comprobado que la práctica de recuperación puede mejorar el aprendizaje utilizando diferentes tipos de preguntas: tipo test (de opción múltiple), de respuesta breve o de recuerdo libre (McDermott et al. 2014). En el caso de las preguntas tipo test, parece importante crear opciones de respuesta que sean semejantes para que la recuperación sea más costosa.

La práctica de recuperación también estimula el aprendizaje cuando los estudiantes generan sus propias preguntas. Agarwal y Bain (2021) sugieren que en este caso es importante que los estudiantes creen preguntas variadas en términos de formato (respuesta breve y opción múltiple), complejidad (detallada y amplia) y contenido (temas generales y conceptos específicos). Y cuando un estudiante le enseña a otro sin acceso a sus apuntes (tutoría entre iguales) ya está practicando la recuperación.

Asimismo, los cuestionarios de libro abierto pueden incrementar el aprendizaje de forma similar a los que no permiten la utilización del libro (Wenzel et al., 2022), aunque pueden disminuir el estudio.

5. La práctica de recuperación incrementa la comprensión. La práctica de recuperación incrementa la metacognición de los estudiantes, el pensamiento de orden superior y la transferencia de conocimientos. Incentivar a los estudiantes a recuperar las respuestas por sí solos

puede hacer que se vuelvan más conscientes de sus conocimientos o de la falta de ellos, al tener que monitorear su aprendizaje en momentos en que las respuestas no estén inmediatamente disponibles (Ariel y Karpicke, 2018).

Preguntas específicas que requieren aplicación e inferencia fomentan un pensamiento de orden superior, cosa que no ocurre con las preguntas factuales, las cuales benefician el aprendizaje más superficial, pero no el de orden superior (Agarwal, 2019). Esto sugiere que una buena estrategia para favorecer un aprendizaje más global es mezclar los dos tipos de preguntas.

En situaciones en las que se han de aplicar conocimientos o hacer inferencias, la práctica de recuperación también puede mejorar mucho la transferencia. Esto se da especialmente cuando las preguntas de recuperación (mejor preguntar "por qué" y "cómo" y no simplemente "qué") se combinan con un feedback detallado y los estudiantes saben qué información aplicar. Las pistas o sugerencias para utilizar los conocimientos previos en contextos novedosos les ayudan mucho. Se cree que la práctica de recuperación estimula más la transferencia que cualquier otra técnica de estudio porque conlleva dificultades deseables. Los estudiantes aprenden la información de una manera más profunda que no cuando simplemente la revisan (Pan y Rickard, 2018).

Referencias:

1. Adesope O. et al. (2017). Rethinking the use of tests: a meta-analysis of practice testing. Review of Educational Research, 87, 659-701.

2. Agarwal, P. K. (2019). Retrieval practice & Bloom's taxonomy: Do students need fact knowledge before higher order learning? Journal of Educational Psychology, 111(2), 189.

3. Agarwal, P. K., Bain, P. M. (2021). Enseñanza efectiva: Herramientas de la ciencia cognitiva para el aula. Aptus.

4. Agarwal, P. K. et al. (2014). Classroom-based programs of retrieval practice reduce middle school and high school students' test anxiety. Journal of applied research in memory and cognition, 3(3), 131-139.

5. Agarwal, P. K. et al. (2021). Retrieval practice consistently benefits student learning: A systematic review of applied research in schools and classrooms. Educational Psychology Review, 33(4), 1409-1453.

6. Ariel, R., & Karpicke, J. D. (2018). Improving self-regulated learning with a retrieval practice intervention. Journal of Experimental Psychology: Applied, 24(1), 43.

7. Bjork, E. L., & Bjork, R. A. (2011). Making things hard on yourself, but in a good way: Creating desirable difficulties to enhance learning. Psychology and the real world: Essays illustrating fundamental contributions to society, 2(59-68).

8. Frankland, P. W. et al. (2019). The neurobiological foundation of memory retrieval. Nature Neuroscience, 22(10), 1576-1585.

9. Heitmann, S. et al. (2022). The quizzing effect depends on hope of success and can be optimized by cognitive load-based adaptation. Learning and Instruction, 77, 101526.

10. Jones, K. (2020). Retrieval practice: research & resources for every classroom. John Catt Educational.

11. Karpicke, J. D. et al. (2009). Metacognitive strategies in student learning: do students practise retrieval when they study on their own? Memory, 17(4), 471-479.

12. Kornmeier, J. et al. (2022). Spacing Learning Units affects both learning and forgetting. Trends in Neuroscience and Education, 100173.

13. Marin-Garcia, E., Mattfeld, A. T., & Gabrieli, J. D. (2021). Neural Correlates of Long-Term Memory Enhancement Following Retrieval Practice. Frontiers in Human Neuroscience, 15, 4.

14. McDermott, K. B. et al. (2014). Both multiple-choice and short-answer quizzes enhance later exam performance in middle and high school classes. Journal of Experimental Psychology: Applied, 20(1), 3.

15. Nadel, L. et al. (2012). Memory formation, consolidation and transformation. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 36(7), 1640-1645.

16. Pan, S. C., & Rickard, T. C. (2018). Transfer of test-enhanced learning: Meta-analytic review and synthesis. Psychological Bulletin, 144(7), 710.

17. Rajaram, S., & Pereira-Pasarin, L. P. (2010). Collaborative memory: Cognitive research and theory. Perspectives on Psychological Science, 5(6), 649-663.

18. Rawson, K. A., & Dunlosky, J. (2012). When is practice testing most effective for improving the durability and efficiency of student learning? Educational Psychology Review, 24(3), 419-435.

19. Roediger III, H. L., & Butler, A. C. (2011). The critical role of retrieval practice in long-term retention. Trends in Cognitive Sciences, 15(1), 20-27.

20. Roediger III, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological science, 17(3), 249-255.

21. Van den Broek, G. et al. (2016). Neurocognitive mechanisms of the "testing effect": A review. Trends in Neuroscience and Education, 5(2), 52-66.

22. Wenzel, K. et al. (2022). Are open‐book tests still as effective as closed‐book tests even after a delay of 2 weeks?. Applied Cognitive Psychology, 36(3), 699-707.

Psicología del Significado, cómo aprovecharla en Neuromarketing

¿Qué es la psicología del significado? ¿Cómo afecta las decisiones de compra y cómo usarla en neuromarketing?

Un chicle se vendió por 14.000 dólares en eBay. La goma de mascar no tenía nada en particular. Comprada en cualquier sitio valdría unos pocos centavos. Entonces, ¿por qué ese precio exorbitante?Aquí comienza tu texto. Puedes hacer clic en este punto y empezar a escribir. 

Resulta que la cantante Britney Spears lo escupió en un concierto. Un asistente «afortunado» atrapó el chicle, lo subió a eBay y tuvo una ganancia más que generosa.

¿Quieres más historias parecidas? Aquí van.

Las sobras de unas tostadas de Justin Timberlake se vendieron por más de 3.000 dólares.

Un trozo del cabello de Justin Beiber alcanzó un precio de 40.000 dólares en una subasta de caridad. Y uno de Marilyn Monroe se vendió por más de 50.000 dólares

La mecedora de JFK se vendió por 60.000 dólares.

Un slip usado de Madonna (sin lavar) fue subastado por 900.000 dólares.

Podríamos seguir con cientos de ejemplos de esta faceta del culto moderno a las celebridades, sin embargo el asunto es mucho más profundo, no se limita a las celebridades y tampoco es tan reciente como podríamos pensar.

Este fenómeno se basa en una peculiar característica de la naturaleza humana: la psicología del significado o de la esencia. Desde el Neuromarketing, saber aprovecharla puede proporcionar una gran ventaja para impulsar el comportamiento del consumidor .

Pero antes: ¿qué es exactamente la psicología del significado?

Psicología del significado

Para entender este concepto, sigamos con el mascado chicle de B. Spears. El significante es la palabra con la que se nombra algo. O sea, «chicle», por ejemplo, o en nuestro caso de marketing cualquier producto, servicio o una marca. Mientras el significado o esencia es el valor que le damos a las cosas. Es decir, qué historia hay detrás del chicle o de un producto y cómo la valoramos. Si yo escupo un chicle, seguramente nadie pague nada por él, e incluso hasta puede que sea yo quien tenga que pagar una multa por ensuciar la calle. Pero si es de B. Spears...

Decíamos que el significado o esencialismo es mucho más profundo que el culto a las celebridades. Se trata de nuestras creencias fundamentales, reales o imaginarias, sobre la historia detrás del objeto. Es la historia lo que le infunde una esencia más profunda, que a su vez, incrementa su valor.

Este comportamiento psicológico es propio del ser humano y lo podemos ver desde edades tempranas. Por ejemplo, por qué los niños ponen tanto énfasis en ese juguete sentimental específico: ese osito de peluche tiene su propia historia única, infundiéndole una esencia poderosa.

Nos volvemos más sofisticados cuando envejecemos y los sentimientos hacia la propiedad del producto cambian. Sin embargo, el significado permanece durante toda nuestra vida. En un nivel, sabemos que los objetos en el mundo son simplemente eso: objetos físicos simples. Pero en otro nivel, estos simples objetos adquieren una calidad excepcional. Los vemos como teniendo una esencia profunda, un alma oculta.

Pero, ¿cómo se puede aplicar este esencialismo psicológico al marketing? Veamos.

Cómo aprovechar la psicología del significado en marketing

La esencia o significado es una creencia, ya sea real o imaginaria, sobre el objeto y su historia. Naturalmente entonces, a medida que ciertas cosas adquieren una historia que sea emocionante, su esencia, y por lo tanto su valor, aumenta dramáticamente. La lenta acumulación de historia es excelente para los productos patrimoniales.

Pero este proceso es lento y, claramente, no todas las marcas pueden darse el lujo de esperar a que esto suceda. Afortunadamente, hay otra técnica que puede ser igual de poderosa: la narración. Y esa narración puede crearse tanto en marcas con historia como en nuevos productos. ¿Acaso un producto nuevo no tiene detrás una historia de ideas, pasiones, fracasos y éxitos?

Entonces, ¿cuál puede ser la diferencia entre un objeto ordinario y un uno valioso? su historia.

Un equipo de antropólogos probó el impacto de las historias mediante la venta de una serie de objetos comunes, como vasos, carpetas y demás. Estos objetos eran lo más simples posible, y el precio promedio de cada uno era de 1,25 dólares.

Luego se creó una narración, una historia única para cada uno de estos productos. Entonces, volvieron a subastar los artículos en eBay, pero ahora incluyendo estas historias en sus descripciones. Cada objeto ahora tenía una esencia.

¡El precio promedio de cada objeto pasó de 1,25 a más de 100 dólares! Nada mal, ¿verdad?

Las historias son poderosas. Pero no solo afectan la venta o la compra. Por ejemplo, los siginificados pueden impactar profundamente nuestra experiencia de placer. De hecho, si nos convidan un vino caro con toda una historia detrás, seguramente nos sabrá exquisito.

Resulta, que nuestra percepción es especialmente propensa a la sugestión. Imagínate estar en un buen restaurante, has pedido la carta de vinos, el sommelier se acerca y te narra una historia de un vino que aconseja: te cuenta sobre la infancia de los creadores del vino, cómo comenzaron plantando unas pocas plantas de vid en un pueblito de europa, de cuyas uvas de cepas de más de cien años aún se elabora ese vino, y cómo fue así creciendo su pasión por crear un vino único... Lo que acaba de hacer el sommelier es infundir esencia a ese vino. Y además, algo fundamental, lo ha hecho con un alto grado de contenido emocional.

La investigación ha encontrado que los clientes disfrutan de este tipo de narración y que mejora la experiencia gastronómica. Sin embargo, lo más impresionante es que los estudios encuentran que ¡hace que para el comensal la bebida y la comida en sí sepa mejor!

Cuando se hace bien, unos buenos «toques de esencia» pueden ser fundamentales para la decisión, experiencia y percepción del consumidor.

En conclusión

Los humanos somos criaturas emocionales. Cuando evaluamos los productos con los que interactuamos, no solo nos desviamos de las características sensoriales o de su utilidad. Es decir, cómo se ve, se siente, sabe o cuáles son sus funcionalidades. En cambio, tendemos a ver dentro del alma del objeto, su esencia. De hecho, pregúntate: ¿por qué soy capaz de pagar más por una marca que por otra, a igualdad de prestaciones?

La esencia de un producto se resume a su historia. Las historias se acumulan naturalmente a través del tiempo y, como hemos visto, también se pueden impulsar a través de una buena narración, aún en nuevos productos o marcas.

No es necesario ir recolectando chicles u otros objetos desechados por famosos. A través de una narración inteligente, los especialistas en marketing pueden crear activamente un significado especial, la esencia de un producto.